Por qué los animales caminan o nadan en círculos: el controversial misterio que podría explicar la ciencia

En los últimos días se han popularizado videos donde se pueden observar distintas especies de animales caminando en círculos, comportamiento que ha generado controversia entre los internautas, quienes no tardaron en pronunciarse y plantear diferentes hipótesis.

Cabe mencionar que los videos fueron grabados en diferentes partes del mundo y las especies que en ellos se encuentran, se encuentran alejadas (evolutivamente hablando) unas de otras.

Entre ellas podemos encontrar ovejas, renos, hormigas y orcas.Al igual que miles de internautas, los científicos han compartido los posibles motivos por los cuales los animales tienen estos extraños comportamientos, así que, a pesar de lo raro que pueda parecer, existe una explicación científica para dicha conducta.

Al igual que miles de internautas, los científicos han compartido los posibles motivos por los cuales los animales tienen estos extraños comportamientos, así que, a pesar de lo raro que pueda parecer, existe una explicación científica para dicha conducta.

Uno de los primeros expertos en pronunciarse para explicar los posibles motivos de dicho comportamiento fue Matt Bell, profesor de la Universidad de Hartpury en Inglaterra, quien comentó que esto se puede atribuir a una condición de estereotipia.

La estereotipia es un movimiento involuntario rítmico y repetitivo y de acuerdo con Zoo animal welfare education center, se pueden dividir en dos:

1. Conductas repetitivas, invariables y sin función inmediata aparente.
2. Conductas repetitivas causadas por los intentos repetidos de adaptarse al ambiente o por una disfunción del sistema nervioso central.

Zoo animal welfare education center, comparte que para el caso de los mamíferos se han descrito otro tipo de estereotipias, por ejemplo «la de desplazamiento, entre las que destaca la conducta conocida en inglés como “pacing” y que consiste en que el animal se desplaza siguiendo siempre el mismo recorrido, que repite una y otra vez. En ocasiones».

Otra posible explicación es la planteada por Molecare Farm Vets, donde un grupo de veterinarios aseguran que este fenómeno se trata en realidad de listeriosis.

De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, «La listeriosis es una infección grave generalmente causada por el consumo de alimentos contaminados con la bacteria Listeria monocytogenes».

La listeriosis puede causar encefalitis (inflamación del cerebro), abortos o intoxicación de la sangre, abatimiento, inapetencia, fiebre, falta de coordinación, salivación, parálisis facial, y marcha en círculos, justo como se ha visto a los animales hacerlo.

Uno de los animales en quienes se ha visto este comportamiento de caminar en círculos, son las hormigas. Sin embargo, dicha conduta no es tan rara entre este grupo de insectos, pues, el fenómeno es conocido como «el círculo de la muerte» y se produce cuando la hormiga que marca el ritmo se desorienta y comienza a dar vueltas.

En uno de los videos que más genero controversia, se podía observar a un grupo de orcas navegando en círculos, sin embargo, un estudio publicado en la revista Science Direct, menciona que los comportamientos circulares en la megafauna marina, pueden tener varios propósitos similares en todos los taxones, incluida la búsqueda de alimento, las interacciones sociales y la navegación.

Así que, existen diversos factores que pueden provocar este comportamiento entre los animales, incluso, el estrés generado en aquellos que se encuentran en espacios reducidos.