Trump aprueba acuerdo nuclear con Arabia Saudita; permitiría enriquecer combustible para uso civil

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aprobó un acuerdo de cooperación nuclear con Arabia Saudita que permitiría al reino enriquecer combustible para reactores de uso civil bajo determinadas condiciones, según funcionarios estadounidenses y una fuente familiarizada con el tema.

De acuerdo con la información disponible, el convenio tendría una duración de 30 años y podría anunciarse este miércoles. Además, contempla la participación de empresas estadounidenses, que aportarían tecnología y experiencia para desarrollar el programa nuclear saudita.

El acuerdo será enviado al Congreso de Estados Unidos tras su anuncio oficial. Anteriormente, las negociaciones permanecieron en pausa durante varios meses debido a preocupaciones relacionadas con el conflicto entre Estados Unidos e Irán, así como por la posibilidad de que el Congreso no aprobara el proyecto.

Antes de iniciar cualquier proceso de enriquecimiento de uranio, un equipo conjunto de Estados Unidos y Arabia Saudita deberá determinar si el proyecto es necesario y comercialmente viable. La infraestructura sería construida por empresas estadounidenses sin transferir tecnología sensible al gobierno saudita.

El documento también establece que Arabia Saudita no podrá desarrollar su propia tecnología de enriquecimiento de uranio ni adquirirla de otros países durante un periodo de diez años.

Otro de los puntos que ha llamado la atención es que el acuerdo no exige que Arabia Saudita firme el Protocolo Adicional del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), considerado el «estándar de oro» para la supervisión internacional de programas nucleares civiles. En su lugar, ambas naciones acordaron un mecanismo bilateral de salvaguardias, cuyos términos deberán ser ratificados por la Junta de Gobernadores del OIEA.

La posibilidad de que Arabia Saudita tenga acceso al enriquecimiento de combustible nuclear ha generado cuestionamientos debido a que esta tecnología podría utilizarse, en teoría, para producir material apto para armas nucleares, aunque el acuerdo está enfocado en el desarrollo de un programa de energía nuclear civil.

El contexto regional también ha mantenido el tema bajo observación. Irán continúa con su programa nuclear, mientras que Israel ha expresado históricamente preocupación por el acceso de Arabia Saudita a tecnología nuclear. En el pasado, el príncipe heredero Mohammed bin Salman afirmó que buscaría desarrollar un arma nuclear si Irán llegara a fabricar una.

Estados Unidos ha impulsado durante años un acuerdo de energía nuclear civil con Arabia Saudita. Durante la administración de Joe Biden, las negociaciones formaban parte de un posible acuerdo de normalización entre Arabia Saudita e Israel, aunque ese proceso se detuvo tras los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023. Posteriormente, la administración de Donald Trump retomó las conversaciones sobre cooperación nuclear.