Inundaciones en Nepal dejan 95 muertos y más de 400 desaparecidos

Las lluvias y crecidas de ríos afectaron comunidades, carreteras e infraestructura. Autoridades de Nepal, India y China mantienen operaciones de búsqueda y rescate.

Las inundaciones repentinas en Nepal dejaron al menos 95 personas muertas y 403 desaparecidas, de acuerdo con información proporcionada por autoridades del país. Entre las personas cuyo paradero se desconoce hay turistas, trabajadores y agentes de seguridad.

El río Bhotekoshi se desbordó alrededor de las 9:00 horas del miércoles 26 de agosto, provocando daños en comunidades, carreteras y proyectos hidroeléctricos. El distrito de Nuwakot se encuentra entre las zonas más afectadas, con edificios, vehículos y otras estructuras cubiertas por grandes cantidades de lodo.

Las autoridades también reportaron la desaparición de aproximadamente 28 policías.

Turistas de varios países están desaparecidos

Del total de personas reportadas como desaparecidas, 403 serían turistas, incluidos 291 procedentes de países como India, Estados Unidos, Reino Unido y Malasia.

Funcionarios de turismo de Nepal señalaron que una parte importante de los desaparecidos podría estar integrada por turistas indios y miembros de la diáspora india que realizaban una peregrinación hacia el monte Kailash, en la región china del Tíbet.

También se reportó la desaparición de ciudadanos de otros países. Autoridades de Corea del Sur informaron que entre los desaparecidos hay personas que trabajaban en la construcción de una central hidroeléctrica en Nepal.

Por su parte, el Ministerio de Exteriores de Malasia informó que su embajada en Katmandú recibió reportes sobre 11 ciudadanos malasios con quienes se perdió contacto y que podrían encontrarse en el distrito de Rasuwa.

Nepal solicita apoyo a India y China

Ante la magnitud de las inundaciones, el gobierno de Nepal solicitó apoyo a India y China para las labores de rescate.

En la zona fronteriza de Gyirong, en el Tíbet, autoridades chinas también desplegaron operaciones de búsqueda y rescate. El presidente chino, Xi Jinping, ordenó intensificar la localización de personas desaparecidas y evacuar a quienes se encuentren en zonas de riesgo.

El primer ministro de India, Narendra Modi, también ofreció asistencia humanitaria a Nepal y señaló que equipos de ambos países coordinan labores de rescate y ayuda.

Las autoridades nepalesas pidieron a habitantes de varios distritos mantenerse alejados de las orillas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani, debido al riesgo de nuevas crecidas.

Expertos investigan el origen de la inundación

Especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, señalaron que una posible causa de la inundación fue una avalancha de hielo y rocas procedente de un glaciar.

De acuerdo con los investigadores, el río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, registró las mayores crecidas. El cauce ya había sufrido una inundación similar en los últimos 14 meses.

Los especialistas también han advertido sobre la vulnerabilidad de la región del Himalaya ante las lluvias intensas, inundaciones y deslizamientos de tierra.

Investigaciones recientes citadas por los expertos indican que los glaciares del Hindu Kush-Himalaya están perdiendo hielo a un ritmo acelerado. La pérdida de masa glaciar se ha incrementado desde el año 2000 en un contexto de aumento de las temperaturas globales.

Las autoridades continúan con las labores de búsqueda de las personas desaparecidas y con la evaluación de los daños provocados por las inundaciones en Nepal.