Estados Unidos vota hoy: ¿Cómo funcionan las elecciones y por qué se realizan en martes y noviembre?

Mientras en muchos países las elecciones se realizan en domingo, Estados Unidos mantiene una tradición que se remonta a 1845: celebrar sus comicios federales el martes posterior al primer lunes de noviembre.

Esta particularidad tiene su origen en una ley aprobada por el Congreso estadounidense, que estableció una fecha común para las elecciones presidenciales y posteriormente también para las legislativas.

Antes de esa modificación, cada territorio podía organizar las votaciones en diferentes fechas dentro de un periodo de 34 días. Esto representaba un riesgo, ya que los resultados de los primeros estados en votar podían influir en las decisiones de quienes todavía no acudían a las urnas.

¿Por qué se eligió noviembre?

La decisión respondió principalmente a las condiciones sociales y económicas de Estados Unidos durante el siglo XIX, cuando gran parte de la población se dedicaba a la agricultura.

La primavera y el verano eran temporadas de siembra y cultivo, mientras que a principios del otoño todavía se realizaban las cosechas. Por ello, noviembre representaba un periodo más conveniente, después de la recolección y antes de la llegada del invierno.

¿Y por qué los martes?

La elección de este día también obedeció a cuestiones prácticas. En aquella época, muchos ciudadanos vivían lejos de los centros de votación y necesitaban trasladarse a caballo o a pie.

El martes permitía organizar los desplazamientos sin interferir con las actividades religiosas del domingo ni con los mercados agrícolas que tradicionalmente se realizaban los miércoles.

Además, se estableció que las elecciones fueran el martes posterior al primer lunes de noviembre para evitar que coincidieran con el día 1, una fecha importante para comerciantes y contables por el inicio de mes.

Una tradición que continúa

Aunque las condiciones de vida y trabajo han cambiado considerablemente desde el siglo XIX, Estados Unidos conserva este calendario electoral.

Otra particularidad es que el día de las elecciones no es festivo a nivel federal, por lo que millones de ciudadanos deben organizar sus actividades laborales para acudir a votar.

Esta situación ha favorecido el uso de alternativas como el voto anticipado y por correo, modalidades que permiten participar en las elecciones sin esperar al día oficial de la jornada electoral.