Hantavirus ligado a crucero suma 9 casos sospechosos; aíslan a azafata en Ámsterdam

Las autoridades sanitarias internacionales mantienen vigilancia sobre un brote de hantavirus relacionado con el crucero MV Hondius, luego de que una azafata neerlandesa fuera hospitalizada y aislada en Ámsterdam tras haber tenido contacto con una mujer infectada que murió después de abandonar la embarcación.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de casos vinculados al brote ascendió a nueve, de los cuales cinco ya fueron confirmados mediante pruebas de laboratorio.

El caso de la azafata sería el primero no directamente relacionado con el crucero, ya que tuvo contacto en Johannesburgo con una pasajera neerlandesa que había desembarcado del barco y falleció un día después de llegar a Sudáfrica.

La OMS rastrea actualmente a cerca de 80 personas que viajaron en el mismo vuelo que la pasajera infectada, además de otras personas que descendieron del crucero durante una escala en la isla de Santa Elena.

El brote comenzó tras la muerte de un hombre a bordo del MV Hondius el pasado 11 de abril. Posteriormente, su esposa, quien presentaba síntomas gastrointestinales, falleció en Johannesburgo el 26 de abril. Días después, las pruebas confirmaron que estaba infectada con hantavirus.

El matrimonio había visitado varios países de Sudamérica, incluido Argentina, donde existen zonas endémicas de hantavirus, antes de abordar el crucero el 1 de abril.

Otro de los casos confirmados corresponde a un pasajero británico que presentó fiebre, dificultades respiratorias y neumonía mientras viajaba en el barco. Fue trasladado a Sudáfrica y permanece hospitalizado en estado grave.

Además, una mujer alemana falleció a bordo tras varios días con síntomas como fiebre y malestar general. Otros tres casos sospechosos, entre ellos el médico neerlandés del crucero, fueron evacuados a Países Bajos para recibir atención médica.

Fuera del barco, un ciudadano suizo que había abandonado el crucero a finales de abril también fue diagnosticado con hantavirus en un hospital de Zúrich.

El MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, partió desde Ushuaia con 147 personas a bordo y realizó escalas en la Antártida, Georgia del Sur, Santa Elena y Ascensión.

La OMS informó que algunos de los casos confirmados corresponden a la variante Andes del hantavirus, considerada la única cepa con registros documentados de transmisión entre personas mediante contacto estrecho.

El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por el contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados. Sus síntomas pueden aparecer entre dos y cuatro semanas después de la exposición e incluyen fiebre, dolor de cabeza, mareos, problemas gastrointestinales y dificultades respiratorias.

Aunque los contagios humanos son más frecuentes en áreas rurales, la OMS indicó que la transmisión entre personas de la variante Andes sigue siendo poco común y requiere contacto cercano.