Destrucción de avión AWACS en Arabia Saudita podría afectar vigilancia aérea de EE.UU.

La destrucción de un avión E-3 Sentry de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante un ataque atribuido a Irán contra una base aérea en Arabia Saudita podría impactar las capacidades de vigilancia aérea del país, de acuerdo con analistas militares.

Imágenes difundidas en redes sociales y geolocalizadas por CNN muestran la aeronave dañada en la Base Aérea Prince Sultan, con su estructura severamente afectada, incluyendo el domo de radar, pieza clave del sistema de alerta temprana conocido como AWACS.

Especialistas señalan que este tipo de aeronaves cumple funciones estratégicas en operaciones militares. El E-3 Sentry permite monitorear grandes extensiones del espacio aéreo y coordinar acciones en tiempo real entre aviones de combate, buques y centros de mando.

Según el analista militar Cedric Leighton, exmiembro de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, la pérdida de esta plataforma “puede afectar la capacidad para detectar amenazas a distancia, así como dirigir aeronaves en combate o protegerlas de posibles ataques”.

El sistema AWACS puede vigilar hasta 310 mil kilómetros cuadrados y rastrear cientos de objetivos simultáneamente, incluyendo aviones, misiles, drones e incluso unidades terrestres. Además, permite transmitir información en tiempo real a mandos militares.

El ataque a la base también dejó al menos 10 militares estadounidenses heridos, sin que se reportaran fallecimientos. Asimismo, un avión cisterna resultó dañado.

Analistas han cuestionado cómo una aeronave de este tipo pudo quedar expuesta en tierra. También señalan que el ataque podría formar parte de una estrategia dirigida a objetivos clave, como radares, sistemas de comunicación y aviones de apoyo.

La flota de E-3 Sentry de Estados Unidos es limitada y cuenta con varias décadas de antigüedad. Actualmente, el país dispone de 17 unidades, lo que ha generado preocupaciones sobre su disponibilidad ante escenarios de alta demanda operativa.

Autoridades estadounidenses no han emitido comentarios oficiales sobre el incidente hasta el momento.