Incendiocerca del aeropuerto Heathrow de Londres provoca caos aéreo

Un incendio de gran magnitud en una subestación eléctrica cerca del Aeropuerto de Heathrow dejó sin electricidad al principal centro de vuelos de Europa, obligándolo a cerrar e interrumpiendo los planes de viaje de cientos de miles de pasajeros.

Las autoridades del aeropuerto informaron que aún no saben cuándo se restablecerá la energía, lo que podría extender la suspensión de vuelos más allá de un día. De acuerdo con el servicio de rastreo FlightRadar24, al menos 1,350 vuelos con origen o destino en Heathrow fueron afectados, y se espera que la interrupción continúe por varios días mientras las aerolíneas reorganizan sus operaciones y los pasajeros buscan alternativas.

Testigos en el oeste de Londres relataron haber escuchado una fuerte explosión seguida de una gran bola de fuego y densas nubes de humo. Hasta el momento, las autoridades no han encontrado evidencia de un acto intencional, pero la Policía Metropolitana ha asignado a su equipo antiterrorista para liderar la investigación debido a la importancia de la infraestructura afectada.

En el momento del cierre del aeropuerto, aproximadamente 120 vuelos estaban en el aire. Algunas aeronaves fueron obligadas a regresar a sus puntos de origen, mientras que otras fueron desviadas a aeropuertos alternos como Gatwick, el Charles de Gaulle en París y el de Shannon en Irlanda.

Uno de los afectados, Lawrence Hayes, viajaba de Nueva York a Londres cuando su vuelo fue redirigido a Glasgow. «Después de un día largo, ni siquiera sé cuántas horas he estado despierto», comentó a la BBC, explicando que tuvo que tomar un tren para regresar a la capital británica.

El incendio también dejó sin servicio el generador de respaldo del aeropuerto, lo que obligó a las autoridades a cerrar Heathrow durante el día. Aunque el fuego fue controlado tras siete horas de trabajo por parte de los bomberos, Heathrow advirtió que la interrupción podría prolongarse y pidió a los pasajeros no acudir al aeropuerto hasta nuevo aviso.

El incidente ha generado cuestionamientos sobre la capacidad del Reino Unido para manejar emergencias de esta magnitud. Alan Mendoza, director de la Henry Jackson Society, señaló que la vulnerabilidad de la infraestructura nacional quedó en evidencia: «Si un incendio puede apagar tanto los sistemas primarios como los de respaldo de Heathrow, significa que algo está muy mal en la gestión de desastres».

El primer ministro Keir Starmer ha solicitado una investigación para determinar cómo evitar que una situación similar ocurra nuevamente. Mientras tanto, Heathrow y las aerolíneas continúan enfrentando las repercusiones del apagón, con miles de pasajeros varados y sin claridad sobre cuándo se normalizarán las operaciones.