Muere Jesse Jackson, figura del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, a los 84 años

El reverendo Jesse L. Jackson, uno de los líderes más visibles del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos tras el asesinato de Martin Luther King Jr., murió este martes 17 de febrero a los 84 años.

Su hija, Santita Jackson, confirmó que falleció en su hogar, acompañado por su familia.

Jackson fue colaborador cercano de King en la década de 1960. Como joven organizador en Chicago, fue convocado a reunirse con el líder en el Motel Lorraine, en Memphis, poco antes de su asesinato el 4 de abril de 1968. Tras la muerte de King, Jackson asumió un papel público dentro del movimiento por los derechos civiles y se presentó como uno de sus continuadores.

De Greenville al liderazgo nacional

Jesse Louis Jackson nació el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur. Fue adoptado por Charles Henry Jackson, quien se casó con su madre, Helen Burns. Durante su juventud destacó como mariscal de campo en la escuela secundaria y obtuvo una beca para la Universidad de Illinois, aunque posteriormente se trasladó a North Carolina A&T en Greensboro, donde fue quarterback titular y presidente del cuerpo estudiantil.

En 1960, al integrarse a ese campus históricamente afroamericano, se involucró en el movimiento por los derechos civiles. En 1965 participó en la marcha por el derecho al voto de Selma a Montgomery, encabezada por King. Más tarde fue enviado a Chicago para dirigir la Operación Breadbasket, iniciativa de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur enfocada en promover oportunidades laborales para afroamericanos.

Jackson estuvo presente cuando King fue asesinado en Memphis. Con el paso de los años, se convirtió en una figura nacional en la defensa de los derechos civiles.

Fundador de Operation PUSH

En 1971 rompió con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y fundó Operation PUSH (People United to Save Humanity), organización con sede en Chicago que impulsó campañas para ampliar el acceso al empleo, promover el registro de votantes y presionar a empresas para diversificar sus plantillas laborales.

A lo largo de su vida, Jackson encabezó acciones en Estados Unidos y en el extranjero en temas relacionados con el derecho al voto, oportunidades laborales, educación y atención médica.

En sus últimos años enfrentó problemas de salud, incluida una afección cerebral que afectó su movilidad y habla. A pesar de ello, continuó participando en actividades públicas. En 2024 asistió a la Convención Nacional Demócrata en Chicago y a una sesión del Concejo Municipal para respaldar una resolución a favor de un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás.

Mensaje de la familia

En un comunicado, la familia señaló: “Nuestro padre fue un líder servidor —no solo para nuestra familia, sino para los oprimidos, los que no tienen voz y los pasados por alto en todo el mundo”.

Añadieron que su compromiso con la justicia y la igualdad marcó a millones de personas y pidieron honrar su memoria continuando las causas que defendió.

Con su fallecimiento, concluye la trayectoria pública de una de las figuras vinculadas al movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos durante más de cinco décadas.