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INTERNACIONAL - 9 de agosto de 2023

Nueva variante del Coronavirus hace que repunten los contagios en el mundo

En Estados Unidos, ha surgido una nueva variante del coronavirus que lidera la clasificación, conocida como EG.5. A nivel nacional, esta variante está contribuyendo alrededor del 17% de los nuevos casos de covid-19 en comparación con el 16% de la siguiente variante más común, la XBB.1. Estos datos provienen de las últimas estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

Aunque EG puede sonar como una nueva cepa del virus, en realidad es un derivado de la variante recombinante XBB de la familia ómicron. En lugar de representar un cambio evolutivo significativo como la cepa ómicron original, la variante EG.5 es un ajuste incremental del virus.

Diferente a su predecesora XBB.1,9.2, la EG.5 presenta una mutación adicional en la posición 465 de su pico. Aunque no se conoce con precisión las implicaciones exactas de esta mutación, los investigadores están interesados debido a que muchas variantes descendientes de XBB han adoptado esta misma mutación.

La mutación en la posición 465 está presente en alrededor del 35% de las secuencias de coronavirus a nivel mundial. Incluso otra variante, la FL.1,5,1, que está ganando prevalencia en el noreste, la contiene. Esto sugiere que esta mutación proporciona alguna ventaja evolutiva en comparación con las versiones anteriores.

La variante EG.5 ha desarrollado su propia rama, conocida como EG.5,1, que agrega una segunda mutación al pico viral. Esta nueva variante también está propagándose rápidamente.

El Dr. David Ho, profesor de microbiología e inmunología en la Universidad de Columbia, ha estado evaluando la resistencia de estas variantes a los anticuerpos en su laboratorio. Ha observado que ambas variantes muestran una ligera resistencia a los anticuerpos neutralizantes presentes en el suero de personas infectadas y vacunadas.

Aunque estas variantes no parecen causar síntomas más graves que las versiones anteriores, presentan un escape inmunológico más eficiente. El Dr. Eric Topol del Scripps Translational Research Institute ha señalado que esta ventaja evolutiva es la razón por la cual la variante EG.5 está ganando terreno en todo el mundo.

La variante EG.5 no solo está afectando a Estados Unidos, sino que también se está propagando rápidamente en otros países como Irlanda, Francia, el Reino Unido, Japón y China. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la ha incluido en su lista de variantes bajo observación.

Aunque la variante EG.5 se ha convertido en la más prevalente en Estados Unidos durante un período en el que los casos, las visitas a salas de emergencia y las hospitalizaciones están aumentando, no existe evidencia que sugiera que esta variante específica sea la principal impulsora de estos aumentos. En cambio, los epidemiólogos atribuyen el repunte a factores como el comportamiento humano, el aumento de la interacción social debido al calor récord, los viajes de verano y la reapertura de las escuelas en muchas áreas del país.

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