Polémica en el Mundial 2026: FIFA revierte suspensión de Folarin Balogun tras intervención de Donald Trump

La decisión de la FIFA de permitir que el delantero estadounidense Folarin Balogun dispute el partido de eliminación directa entre Estados Unidos y Bélgica ha generado una controversia internacional y reavivado el debate sobre la posible influencia política en la Copa del Mundo 2026.

Balogun había sido expulsado durante el encuentro entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina por una falta considerada grave tras una revisión en el sistema de videoarbitraje (VAR), lo que derivó en una suspensión automática de un partido. Sin embargo, el organismo rector del fútbol mundial revocó la sanción el domingo, permitiendo que el atacante esté disponible para el duelo de octavos de final.

La decisión se produjo después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconociera públicamente haber solicitado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, una revisión del caso. En una publicación en la red social Truth Social, Trump agradeció a la FIFA por lo que calificó como la corrección de una «gran injusticia».

La medida provocó reacciones dentro y fuera del mundo del fútbol. La Real Federación Belga de Fútbol cuestionó la decisión y señaló que este tipo de acciones podrían afectar los principios de juego limpio e integridad deportiva. El seleccionador belga afirmó que cualquier acción de protesta buscaría defender «el fútbol en general, su integridad y su ética».

La controversia también ha generado cuestionamientos sobre la relación entre Trump e Infantino, quienes han mantenido una cercanía pública en diversos eventos internacionales. Aunque la FIFA argumentó que la decisión se basó en el Artículo 27 de su código disciplinario, que permite suspender total o parcialmente ciertas sanciones bajo un periodo de prueba, críticos señalaron que el organismo ofreció escasas explicaciones sobre el cambio de criterio.

El caso ha reavivado el debate sobre el uso del VAR y la consistencia en las decisiones arbitrales. Algunos aficionados y analistas consideran que la expulsión de Balogun fue excesiva, mientras que otros sostienen que la acción cumplía con los criterios establecidos para una tarjeta roja.

La FIFA ya había recurrido anteriormente al mismo artículo disciplinario en casos controvertidos, incluido uno relacionado con el delantero portugués Cristiano Ronaldo durante fases clasificatorias de competiciones internacionales.

La polémica surge en un torneo que, hasta ahora, había logrado mantenerse relativamente alejado de debates políticos. Sin embargo, la participación directa del presidente estadounidense ha generado interrogantes sobre los límites entre la política y el deporte, así como sobre el impacto que estas decisiones podrían tener en la percepción pública de la integridad de la Copa del Mundo 2026.

Con Balogun habilitado para jugar ante Bélgica, la atención no solo estará puesta en el resultado deportivo, sino también en las repercusiones institucionales y políticas que este caso podría tener para el futuro del fútbol internacional.