Tormenta invernal azota Estados Unidos con frío histórico; provoca fuertes nevadas y cortes de energía.

Una intensa tormenta invernal ha provocado severas afectaciones en amplias zonas de Estados Unidos, dejando a su paso fuertes nevadas, lluvias heladas, temperaturas extremas, cortes masivos de energía y un alto impacto en la movilidad aérea y terrestre. En varias regiones del país, los termómetros han caído a niveles extremadamente bajos, con sensaciones térmicas que han llegado hasta cerca de los -49 grados Celsius en el norte debido a la masa de aire ártico que acompaña al sistema, y en muchas zonas del interior las temperaturas mínimas han estado por debajo de -20 °C, con máximas diurnas. En áreas al norte de Pittsburgh se han reportado sensaciones térmicas de hasta -31 °C y en partes del medio oeste las sensaciones de frío han estado tan bajas como -40 °C o más por efecto del viento, lo que incrementa el riesgo de congelación de la piel expuesta incluso en cortos periodos de tiempo.

El fenómeno climático se ha desplazado desde el centro hacia el este del país, afectando a millones de personas y obligando a las autoridades a declarar estados de emergencia en al menos diez entidades.

Los estados más afectados por las nevadas y el hielo incluyen Tennessee, Kentucky, Texas, Arkansas, Mississippi, Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Nueva York e Illinois, donde se han registrado acumulaciones significativas de nieve, carreteras intransitables y condiciones de alto riesgo. En regiones del sur, poco acostumbradas a este tipo de clima, el hielo ha provocado colapsos en el suministro eléctrico y numerosos accidentes viales.

Ciudades como Chicago, Detroit, Nashville y Nueva York enfrentaron paralizaciones parciales de sus actividades, con suspensión de clases, cierre de oficinas gubernamentales y restricciones al transporte público. El impacto también se reflejó en el sistema aéreo, con la cancelación de más de diez mil vuelos en aeropuertos de todo el país, generando afectaciones en cadenas logísticas y miles de pasajeros varados.

Las autoridades reportaron al menos 38 muertes relacionadas con el fenómeno, principalmente por hipotermia, accidentes automovilísticos y exposición prolongada al frío extremo. Asimismo, más de 500 mil hogares y comercios quedaron sin suministro eléctrico, especialmente en estados del sur y el centro, donde la infraestructura no está diseñada para soportar tormentas invernales de esta magnitud.

Aunque el cálculo final de los daños continúa en evaluación, analistas estiman que las pérdidas económicas podrían ascender a miles de millones de dólares, considerando afectaciones a viviendas, vehículos, comercios y redes eléctricas, además del impacto en la actividad productiva y el transporte.

Meteorólogos explicaron que el sistema invernal presenta características inusuales por su extensión y severidad, al combinar nieve intensa, lluvia congelante y temperaturas bajo cero en regiones donde este tipo de eventos no es común. El Servicio Meteorológico Nacional mantiene alertas activas y advirtió que las condiciones podrían prolongarse debido a la llegada de nuevas masas de aire frío.

Ante este escenario, autoridades federales, estatales y locales han reiterado el llamado a la población para evitar desplazamientos innecesarios, resguardarse en espacios seguros y atender las recomendaciones de protección civil, mientras continúan las labores de atención de emergencias y restablecimiento de servicios básicos.