Tormenta invernal provoca cancelación de miles de vuelos y alertas en Estados Unidos

Más de 8 mil vuelos programados para despegar durante el fin de semana en Estados Unidos fueron cancelados debido al avance de una fuerte tormenta invernal que afecta a gran parte del país. El fenómeno climático también ha generado alertas por posibles cortes de energía y complicaciones en las principales vías de transporte.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, alrededor de 140 millones de personas se encuentran bajo alerta por tormenta invernal, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra. El pronóstico advierte sobre nevadas intensas y una extensa franja de hielo que va del este de Texas hasta Carolina del Norte, lo que podría generar daños significativos, especialmente en las zonas con acumulación de hielo.

Durante la noche del viernes, la tormenta comenzó a impactar regiones del sur del país, con lluvia helada y aguanieve en Texas, así como nieve y aguanieve en Oklahoma. Posteriormente, se esperaba que el sistema avanzara hacia el noreste, dejando hasta 30 centímetros de nieve en ciudades como Washington, Nueva York y Boston.

Ante la situación, gobernadores de más de una docena de estados declararon emergencias o exhortaron a la población a permanecer en casa. En Texas, el gobernador Greg Abbott informó que el Departamento de Transporte aplicó tratamientos preventivos en carreteras y pidió evitar traslados si no eran necesarios.

Según el sitio FlightAware, más de 3,400 vuelos fueron retrasados o cancelados el sábado, mientras que para el domingo se registraron más de 5,000 cancelaciones adicionales. Algunos pasajeros se vieron obligados a modificar sus rutas, como Angela Exstrom, quien tuvo que regresar a Nebraska vía Los Ángeles tras la cancelación de su vuelo desde Houston.

Las compañías de servicios públicos se prepararon para posibles interrupciones en el suministro eléctrico, ya que el peso del hielo en árboles y líneas eléctricas podría provocar fallas incluso después de que la tormenta haya pasado. En el Medio Oeste, se reportaron sensaciones térmicas de hasta menos 40 grados Fahrenheit, condiciones que pueden provocar congelación de la piel en pocos minutos.

El gobierno federal activó cerca de 30 equipos de búsqueda y rescate. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) informó que se distribuyeron millones de comidas, mantas y generadores en las zonas con mayor riesgo. El presidente Donald Trump señaló que su administración mantenía coordinación con autoridades estatales y locales para atender posibles emergencias.

La tormenta también provocó afectaciones en actividades cotidianas. Escuelas y universidades anunciaron cierres temporales, eventos públicos fueron cancelados o trasladados a formato virtual, y diversas comunidades se prepararon para enfrentar varios días de bajas temperaturas y posibles cortes de energía.