Tripulación de la Estación Espacial Internacional regresará a la Tierra de forma anticipada.

La agencia espacial estadounidense NASA confirmó este jueves 8 de enero de 2026 que la tripulación de la misión Crew-11 a bordo de la Estación Espacial Internacional «ISS» regresará a la Tierra antes de lo planificado debido a la enfermedad de uno de sus miembros, una decisión que marca un hecho inusual en las operaciones de la estación orbital.

La NASA explicó en una conferencia de prensa que el cambio de planes responde exclusivamente a una situación médica y no está relacionado con fallas técnicas ni con los preparativos de la primera caminata espacial programada para este año, que fue cancelada.

Durante la comparecencia, el administrador de la agencia, Jared Isaacman, indicó que se espera definir el itinerario exacto de regreso de la tripulación en las próximas 48 horas, cancelando el plan original que contemplaba mantener a la Crew-11 en la estación hasta marzo de 2026.

La misión Crew-11 despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida el 1 de agosto de 2025 a bordo de una nave SpaceX Dragon impulsada por un cohete Falcon. La tripulación está conformada por astronautas y cosmonautas de varias nacionalidades, incluidos miembros de NASA, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón «JAXA» y Roscosmos.

La decisión de adelantar el regreso se tomó después de que uno de los astronautas presentara una condición médica antes de la caminata espacial prevista, lo que llevó a la NASA a priorizar la evaluación y tratamiento en tierra. La agencia no ha divulgado detalles específicos sobre la naturaleza del problema de salud, citando razones de privacidad, pero aseguró que se trata de una situación médica que requiere atención diagnóstica más completa que la disponible a bordo.

Especialistas de la NASA señalaron que, aunque la Estación Espacial Internacional cuenta con equipos básicos de telemedicina para consultas con médicos en la Tierra, las instalaciones médicas completas y la capacidad de diagnóstico profundo solo están disponibles en tierra, lo que motivó la decisión preventiva de regresar a la tripulación.

Este regreso anticipado representa un hecho poco común en los casi 27 años de operaciones de la ISS, donde normalmente las tripulaciones retornan al finalizar su estancia programada o tras la llegada de un reemplazo. De acuerdo con informes, la misión Crew-11 tenía previsto permanecer en órbita hasta marzo de 2026, realizando actividades científicas, mantenimiento y caminatas espaciales.

La cancelación de la caminata espacial actividades de trabajo externo en el espacio fue una de las primeras señales de la seriedad con la que la NASA está gestionando la situación confiando en la salud y seguridad de su tripulación.

La decisión de adelantamiento no afectará misiones espaciales futuras, como Artemis II, según autoridades de la NASA, que recalcaron que las operaciones independientes continuarán según lo planificado.

El regreso anticipado de la Crew-11 pone de relieve la prioridad que la NASA concede al bienestar físico de sus astronautas y la complejidad de operar en entornos donde la atención médica avanzada está limitada, obligando a recurrir a soluciones de regreso a la superficie terrestre para diagnósticos y tratamientos más exhaustivos.