Carlos Vela anuncia su retiro del futbol profesional y será embajador de LAFC

Después de una trayectoria de más de 15 años como futbolista profesional, el mexicano Carlos Vela decidió poner punto final a su carrera en las canchas. A sus 36 años, y tras varios meses de inactividad, el delantero nacido en Cancún emprende una nueva etapa como embajador del club donde se convirtió en ídolo: Los Ángeles FC.

La noticia fue confirmada por el propio equipo angelino, que anunció que Vela será homenajeado el próximo 21 de septiembre durante el partido frente a Real Salt Lake, en una noche especial dedicada a su legado. Será el primer exjugador en ocupar el cargo de Embajador de LAFC, manteniéndose así vinculado a la institución que ayudó a construir desde sus cimientos.

El contrato de Vela con LAFC finalizó en diciembre de 2023. Desde entonces, su futuro en el futbol profesional era incierto. Aunque en septiembre de 2024 regresó brevemente al club y celebró el título de la U.S. Open Cup, no tuvo participación activa en ese torneo ni en la recta final de la temporada. Su último partido fue el 27 de octubre de ese año ante Vancouver Whitecaps, entrando de cambio en los minutos finales.

Durante su tiempo como jugador, Vela fue pieza clave en la historia del club angelino. Fue el primer fichaje del equipo en 2017, procedente de la Real Sociedad de España, y debutó en marzo de 2018 en un clásico ante LA Galaxy que marcó el nacimiento de la intensa rivalidad conocida como «El Tráfico».

En siete temporadas con LAFC, Vela levantó tres títulos (MLS Cup 2022, Supporters’ Shield 2019 y 2022, y la U.S. Open Cup 2024) y fue finalista en torneos internacionales. En 2019 vivió su mejor campaña, ganando el premio al Jugador Más Valioso y la Bota de Oro de la liga, con un récord de 34 goles en temporada regular.

La carrera de Carlos Vela no comenzó en México, sino que dio el salto a Europa desde muy joven. Aunque se formó en las fuerzas básicas de Chivas, nunca debutó en la Liga MX. Su consagración internacional llegó tras ganar el Mundial Sub-17 en 2005 con la Selección Mexicana, donde fue goleador del torneo. Ese logro le abrió las puertas al Arsenal inglés y más tarde a clubes como Osasuna, West Bromwich y, sobre todo, la Real Sociedad, donde destacó como uno de los jugadores más valiosos del equipo.

Con la selección mayor, Vela disputó dos Copas del Mundo (Sudáfrica 2010 y Rusia 2018) y conquistó dos títulos de Copa Oro. Aunque su relación con el Tri fue compleja y marcada por algunas ausencias, dejó una huella con 72 partidos y 19 goles en 11 años de carrera internacional.

Con su retiro, Vela cierra un capítulo como uno de los futbolistas mexicanos más talentosos de su generación. Ahora, desde otro rol, buscará seguir sumando al desarrollo del futbol en Estados Unidos y al crecimiento del club que ayudó a forjar.