China, única potencia que creció económicamente en el 2020

La economía del país asiático se expandió en un 2,3%, con el ritmo más bajo desde 1976. Esa expansión se vio impulsada por un crecimiento del 6.5 % en el último trimestre de 2020 respecto al año anterior, dijo este lunes la oficina de estadísticas.

Esto marca un regreso a las tasas de crecimiento previo a la pandemia. Los economistas encuestados por Bloomberg habían pronosticado un crecimiento del 6.2 % para el último trimestre y del 2.1 % para todo el año.

La recuperación se vio favorecida desde el principio por estímulos fiscales y monetarios que impulsaron la inversión en infraestructura y bienes raíces. Una vez que China tuvo los casos de virus bajo control y las fábricas pudieron reanudar la producción, el crecimiento fue impulsado por la fuerte demanda de los consumidores extranjeros de exportaciones chinas, especialmente de equipos médicos y dispositivos para trabajar desde casa.

Salir de la pandemia, más grande que cuando comenzó, es el punto culminante de un año dramático para la segunda economía más importante del mundo. 2020 comenzó con una caída histórica en el primer trimestre cuando los bloqueos del coronavirus detuvieron la mayor parte de la actividad.

Dado que la producción mundial probablemente se contrajo un 4.2 %  el año pasado, las ganancias de China significan que aumentó su participación en la economía mundial al 14.5 %, según estimaciones del Banco Mundial, en comparación con el 22 % de Estados Unidos. Según las proyecciones del Fondo Monetario Internacional, China superará a la Unión Americana para 2028, dos años antes de lo previsto, según Nomura Holdings Inc.

Los economistas esperan que el PIB de China se expanda un 8.2 % este año y continúe superando a sus pares mundiales, incluso cuando otras grandes economías comienzan a recuperarse con el lanzamiento de las vacunas.

El reestablecimiento de la economía este 2021, dependerá de si China puede prevenir una propagación a gran escala de infecciones por virus y de si puede pasar el testigo del gasto de los gobiernos locales y las grandes empresas estatales a las pequeñas empresas y consumidores. Una relación comercial cada vez más tensa con Estados Unidos también podría influir en las perspectivas. En sus últimas semanas en el cargo, el presidente Donald Trump ha endurecido las restricciones a las empresas chinas para frenar el dominio de la nación en las industrias de alta tecnología, lo que agita los mercados financieros. Todavía no está claro cómo la administración entrante bajo Joe Biden abordará esos problemas.

Se espera que la demanda mundial de productos fabricados en China se mantenga fuerte ya que la pandemia sigue manteniendo bloqueada a gran parte de la población mundial. El valor de los envíos de bienes de China aumentó un 3.6 % en 2020, según datos oficiales. Las importaciones disminuyeron un 1.1 %, lo que resultó en un superávit comercial anual de 535 mil millones de dólares, el más alto desde 2015.

El estímulo fiscal y monetario para respaldar la economía durante la pandemia ha ido acompañado de un aumento de la deuda, un hecho que las autoridades ahora están tratando de abordar a medida que se afianza la recuperación. En una reunión de diciembre para establecer los objetivos económicos para 2021, el gobernante Partido Comunista señaló que el estímulo se retiraría gradualmente, aunque evitaría cualquier “giro brusco” en la política.